O Vale do Pardo jamais foi sertão desconhecido, por ser o principal chão de passagem entre a Serra Botucatu aos aldeamentos jesuíticos espanhóis às margens do Rio Paranapanema, nos tempos de 1608-1628. Por este caminho, caçando índios para a escravização, os paulistas destruíram aquelas missões – os celeiros de cativáveis –, deixando apenas ruínas.
O caminho referendado era trecho terrenho deslocado da antiga Peabiru que subia a Serra de Botucatu e, à direita do Pardo desde as nascentes, atravessava o Turvo no baixio próximo à barra do Alambari, e descia ao Paranapanema até aonde o 'Paranan-Ytu' – conhecido pela corrutela 'Paranitu', região de atual Salto Grande, para se chegar aos destinos pela navegabilidade do rio.
Quase um século depois, com a descoberta do ouro em Mato Grosso, o candongueiro bandeirante Bartholomeu Paes de Abreu, em 1721, reivindicou para peagem a abertura de uma senda até o rio Paraná, calcada sobre a antiga trilha jesuítica, até o 'Paranitu', para dali adiante o aproveitamento da navegação pelo rio Paranapanema e adiante seguir destinos.
Paes de Abreu não obteve sucesso e a rota ficou esquecida, enquanto o Tietê tornou-se via preferencial de interiorização bandeirante.
Cinquenta anos depois, o Morgado de Mateus, Dom Luiz Antonio de Souza Botelho e Mourão, Governador da Capitania de São Paulo (22 de junho de 1765 a 13 de junho de 1775), incumbido de fundar cidades para povoar os sertões, guarnecer os rios Paranapanema e Paraná, expandir fronteiras a oeste e levantar fortalezas para proteger o sul contra os espanhóis – ainda ressentidos das perdas territoriais com o fim do Tordesilhas –, optou por abrir uma vereda militar rumo ao Forte Iguatemy, em Mato Grosso [hoje do Sul], passando pela Serra de Botucatu, e fazer uso do uso daquele caminho pelo Pardo, articulando-o com as bacias hidrográficas dos rios Paranapanema, Paraná, Iguatemi e Prata.
José de Almeida Leme, capitão-mor de Sorocaba, encarregado por Morgado para a abertura do caminho, garantiu ao ordenador a chegada ao Rio Paranapanema.
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